Nivel de energía, también llamado estado energético, en física, cualquier valor discreto de un conjunto de valores de energía total para una partícula subatómica confinada por una fuerza a un espacio limitado o para un sistema de tales partículas, como un átomo o un núcleo. Un átomo de hidrógeno concreto, por ejemplo, puede existir en cualquiera de varias configuraciones, cada una de las cuales tiene una energía diferente. Estos niveles de energía, en lo esencial, permanecen fijos y se denominan estados estacionarios.
Sin embargo, el nivel de energía de un átomo de hidrógeno, o de cualquier sistema submicroscópico, puede cambiar de una configuración a otra, emitiendo o absorbiendo una cantidad discreta de energía. Se dice que el átomo, o el sistema, experimenta una transición entre dos niveles de energía cuando emite o absorbe energía. El nivel de energía más bajo de un sistema se denomina estado básico; los niveles de energía más altos se denominan estados excitados. Véase también el experimento de Franck-Hertz.