Formas del principio antrópico
La interpretación de esta situación es controvertida y ha dado lugar a muchas formas del principio antrópico. El principio antrópico débil (PAE) es el tópico de que el universo debe poseer las propiedades necesarias para la existencia de observadores. El PAA no es una teoría de la física. Es más bien un principio metodológico. Por lo tanto, no es apropiado preguntarse si es comprobable. Si se ignora la AMP, se sacarán conclusiones incorrectas de las pruebas observacionales. Fue introducida por primera vez por el físico estadounidense Robert Dicke en 1957 en respuesta al intento del físico inglés Paul Dirac en 1937 de explicar algunas coincidencias observadas entre los valores de diferentes constantes de la naturaleza proponiendo que la fuerza de la gravedad disminuye a medida que el universo envejece. Dicke demostró que estas coincidencias equivalían al requisito de que la humanidad viviera lo suficientemente tarde en la historia del universo como para que el carbono se hubiera formado en las estrellas. Por tanto, la radical propuesta de Dirac era completamente innecesaria.
En 1973, el físico inglés de origen australiano Brandon Carter propuso que la AMP se distinguiera del principio antrópico fuerte (PAF), que postula que la vida debe existir en el universo. Esta afirmación se ha presentado como una declaración teleológica: el universo ha sido ajustado para que surja la vida. El análisis de esta afirmación queda fuera del ámbito de la ciencia. (Alternativamente, si todos los universos posibles, o incluso muchos, existen o pueden existir potencialmente y forman una colección de universos posibles, cada uno definido por una permutación diferente de las constantes físicas, entonces la vida tendría que surgir en al menos un miembro de la colección porque el universo visible muestra que hay al menos una posibilidad de sustento de la vida).
Algunas interpretaciones de la mecánica cuántica requieren la admisión de un número infinito de realidades cuánticas posibles. El físico estadounidense John Archibald Wheeler propuso un principio antrópico participativo (PAP). Sugirió que, si se toma en serio la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica, se puede llegar a la conclusión de que, dado que no se puede decir que ningún fenómeno existe hasta que se observa, pueden ser necesarios “observadores” para dar sentido al universo. Esta posibilidad es difícil de evaluar, dada la incertidumbre sobre cómo (o si) la mecánica cuántica se aplica a todo el universo.
El físico británico John Barrow y el estadounidense Frank Tipler han propuesto un último principio antrópico: el universo está estructurado de forma que un número infinito de bits de información puede ser procesado por los ordenadores hasta el futuro de cualquier tiempo. Es decir, la complejidad al nivel necesario para constituir la vida puede seguir existiendo eternamente.